Dans son style élégant et parfois virulent, Evelyn Waugh critique acerbement la société britannique sur une période de trois décennies. De « Work Suspended », dans lequel Plant, auteur de romans policiers, remet son roman inachevé à l'après-guerre, à « Basil Seal Rides Again », où le héros de « Black Mischief » domine la jeunesse des années 1960, ces récits reflètent largement l'environnement social du XXe siècle. Ce recueil comprend également l'extrait de « Charles Ryder's Schooldays », qui offre un aperçu du parcours du narrateur de « Brideshead Revisited ».