Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (1755) est une œuvre influente de Rousseau dans laquelle il examine comment l’inégalité entre les hommes est apparue et si elle repose sur des lois naturelles. Ce livre d’étude analyse l’évolution de l’homme primitif vers son statut de personne civilisée.
Rousseau distingue l’inégalité naturelle, comme l’âge et la force, de l’inégalité politique. Il décrit l’état de nature comme paradisiaque : l’homme primitif vivait comme un noble sauvage, libre et sans langue, sans justice ni propriété. En Discours sur l’origine explique comment l’instauration de la propriété privée et l’émergence de la société civile ont introduit l’inégalité, la guerre et les abus de pouvoir. Cet ouvrage offre des informations précieuses aux étudiants et aux utilisateurs qui souhaitent comprendre l’origine des structures sociales et politiques.