Les « Trois Contes » de Flaubert illustrent parfaitement la polyvalence de son style d'écriture. Dans « Un Cœur Simple », le psychologue de l'intimité s'affirme, tandis qu'« Hérodias » présente Flaubert comme un historien et un peintre. « Saint Julien » révèle son amour des fables et du surnaturel. Les récits explorent des contextes variés : sa jeunesse, l'Antiquité et le Moyen Âge. Malgré la finesse de son œuvre, une tendresse plus profonde transparaît dans ses mots. Flaubert lui-même affirmait s'efforcer de susciter l'empathie et de toucher les lecteurs sensibles, car il se considérait comme faisant partie de ce groupe.