Premier grand succès critique et commercial de John Steinbeck, « Tortilla Flat » est également considéré comme son roman le plus drôle. L'histoire tourne autour de Danny, un paysan, descendant des premiers colons espagnols arrivés à Monterey, en Californie, il y a des siècles. Pour Danny, l'amitié et la camaraderie sont plus importantes que l'argent et les biens matériels. Lorsqu'il hérite subitement de deux maisons, il n'hésite pas à offrir un abri à ses compagnons de voyage. Leur amour de la liberté et leur mépris des biens matériels les entraînent dans des aventures audacieuses et souvent hilarantes. Mais finalement, Danny disparaît subitement, las de ses nouvelles responsabilités.