Tom a onze ans et vit dans un vieux mobil-home avec sa mère, Joss. Elle est relativement jeune ; elle a eu Tom à treize ans et demi. Joss adore faire la fête et sort souvent avec des amis le week-end, laissant Tom souvent seul. Il doit se débrouiller seul. Pour manger, il lui arrive de cueillir des légumes dans les jardins voisins. Il est cependant très prudent, car sa mère lui a prévenu qu'il pourrait être envoyé à l'aide sociale à l'enfance s'il se faisait prendre, et qu'elle ne pourrait pas le récupérer. Un soir, alors qu'il cherche un nouveau jardin pour récolter de la nourriture, Tom tombe sur Madeleine, une femme de quatre-vingt-treize ans. Elle est allongée là, pleurant au milieu de ses choux, incapable de se tenir debout. Sans la présence fortuite de Tom, la pauvre vieille femme aurait bien pu être abandonnée là…