Pendant la Seconde Guerre mondiale, Roald Dahl servait dans la Royal Air Force (RAF) et fut grièvement blessé dans un accident d'avion dans le désert libyen. Inspiré par son expérience de pilote de chasse, Dahl a écrit dix nouvelles pleines de suspense : elles décrivent des combats aériens de haute voltige, le cauchemar d'être abattu, la folie contagieuse de la guerre et l'hilarité nerveuse du mess et de la salle des opérations. Dahl transmet avec brio l'étrange réalité du quotidien d'un pilote en temps de guerre, où la mort guette toujours et où chaque seconde compte.