Vers le Phare offre un portrait saisissant et impressionniste d'une famille en vacances, tout en servant de méditation sur le mariage, la parentalité, l'enfance, le deuil, la tyrannie et l'amertume. L'utilisation d'un récit en flux de conscience, de souvenirs et de perspectives changeantes confère au roman une dimension intime et poétique. À sa publication en 1927, il représentait un rejet total des valeurs littéraires victoriennes et édouardiennes. Virginia Woolf considérait ce roman comme une élégie à ses propres parents. Dans son journal, elle écrit : « Je pensais à lui [père] et à ma mère tous les jours, mais écrire Le Phare a apaisé mes pensées à leur sujet. »