Le deuxième livre de Thucydide est un manuel du professeur Rusten, destiné aux étudiants qui souhaitent comprendre les textes complexes de l’historien classique. L’ouvrage contient le matériel textuel grec original, avec une introduction et un commentaire approfondis en anglais. Le professeur Rusten y analyse les aspects historiques, littéraires et philosophiques de l’œuvre de Thucydide.
Parmi les éléments importants figurent notamment le discours funèbre, la description de la peste à Athènes et l’oraison funèbre de Périclès. La complexité du texte fait de Thucydide l’un des historiens anciens les plus exigeants et les plus approfondis. L’introduction propose des interprétations biographiques et présente une nouvelle approche des éléments fictifs dans les discours, tout en traitant de manière approfondie les caractéristiques stylistiques.