Tom Ripley se retrouve dans une situation précaire, constamment en fuite face à ses créanciers et à la justice. Cependant, une rencontre inattendue lui offre l'opportunité de voyager en Europe, avec la perspective d'une nouvelle vie. Poussé par son désir de richesse, de succès et de luxe, Ripley n'hésite pas à recourir à des mesures extrêmes, y compris le meurtre. Lorsque son bonheur récemment acquis est menacé, il réagit promptement et de manière choquante.