Alex Leamas est épuisé. Nous sommes dans les années 1960, et il a passé des années à espionner Berlin pour ses maîtres britanniques. Il a vu trop d'agents compétents se faire tuer dans l'exercice de leurs fonctions. Leur chef souhaite enfin le récupérer, mais seulement après une ultime mission. Il doit pénétrer au cœur de l'Allemagne communiste et trahir son pays, une tâche qu'il accomplira avec son professionnalisme cynique habituel. Cependant, lorsque George Smiley tente d'aider une jeune femme rencontrée par Leamas, cette mission pourrait bien être la pire décision qu'il ait jamais prise. Dans l'ouvrage révolutionnaire de Le Carré paru en 1963, l'histoire d'espionnage renaît sous la forme d'un récit sombre et captivant d'hommes pris dans une politique inimaginable. Avec une nouvelle introduction de William Boyd et une postface de Le Carré lui-même.