Le 15 août 778, l'armée de Charlemagne revenait d'une expédition victorieuse contre l'Espagne sarrasine lorsque son arrière-garde tomba dans une embuscade dans un col reculé des Pyrénées. Cette escarmouche donna naissance à une épopée guerrière poignante, relatée dans le plus ancien poème épique français conservé. La Chanson de Roland , écrite par un poète inconnu, raconte l'histoire du neveu belliqueux de Charlemagne, seigneur de la Marche Bretonne, qui mène courageusement ses hommes au combat contre les Sarrasins, mais périt finalement dans la charge sanglante, inébranlable jusqu'au bout. En vers majestueux, la bataille symbolise la lutte entre le christianisme et le paganisme, tandis que le dernier combat de Roland représente l'expression ultime de l'honneur et des valeurs féodales dans la France du XIIe siècle. La traduction de Glyn Burgess offre aux lecteurs un aperçu clair de la Chanson de Roland , dont une partie substantielle est jointe en annexe à ce livre. Cette édition est enrichie de notes et d'une liste mise à jour pour des lectures complémentaires.