Lu Xun (aussi connu sous le nom de Lu Hsun) est largement considéré comme le plus grand écrivain de la Chine moderne et est considéré par beaucoup comme le fondateur de la littérature chinoise moderne. Ses nouvelles critiquent les traditions chinoises désuètes tout en valorisant la richesse culturelle et l'individualité de la Chine. Ce recueil contient de nouvelles traductions par Julia Lovell de toutes ses nouvelles, dont « La véritable histoire d'Ah-Q », « Journal d'un fou », « La comédie des canards », « La séparation » et « Un exemple public ». Le volume se conclut par une postface de Yiyun Li.