L'horreur, quelle qu'elle fût, n'avait pas encore entièrement gâché cette beauté exquise. Captivé par son propre portrait magnifique, Dorian Gray troque son âme contre la jeunesse et la beauté éternelles. Influencé par son ami Lord Henry Wotton, il s'empêtre dans une double vie corrompue, assouvissant ses désirs en secret tout en restant un gentleman dans la bonne société. Seul son portrait porte les marques de sa décadence. « Le Portrait de Dorian Gray » fit scandale. Les premiers lecteurs furent choqués par ses allusions à des péchés innommables, et le livre servit plus tard de preuve contre Wilde lors de son procès à Old Bailey en 1895. Cette édition définitive inclut une sélection de critiques contemporaines condamnant l'immoralité du roman et une préface de Peter Ackroyd.