Après la mort d'un ami, le poète et directeur de pompes funèbres pour animaux Dennis Barlow pénètre dans le monde artificiel hollywoodien du Whispering Glades Memorial Park. Derrière ses portes dorées, la mort est présentée et vendue, à l'américaine, comme une destination de vacances tout compris. Dans ce décor unique, Dennis rencontre Aimée, une esthéticienne californienne innocente et vulnérable, et M. Joyboy, maître embaumeur. Cette satire sombre et acerbe du clivage culturel anglo-américain, « The Loved One », dépeint un monde où l'amour, la réputation et la mort ont un prix élevé.