Les faits de cette affaire sont si bizarres qu'aucun romancier n'oserait les inventer, selon lePhiladelphia Inquirer. Plus d'un siècle avant que Jack l'Éventreur ne remplisse Londres de peur, un autre coupable tenait la ville sous sa coupe : un « homme au aspect vulgaire » qui attaquait les passantes avec un couteau et proférait des insultes avec une excitation remarquable. Au cours d'un délit criminel de deux ans, plus de cinquante victimes ont été touchées.
La ville était en proie à la peur et à l'indignation, en partie à cause d'une récompense et de la diffusion d'estampes obscènes qui exploitaient les penchants du coupable. Des citoyens armés patrouillaient les rues et les dames portaient des casseroles sous leurs vêtements pour se protéger. En juin 1790, Rhynwick Williams fut arrêté. Après deux procès absurdes, au cours desquels il fut notamment assisté par le poète irlandais excentrique Theophilus Swift, il fut condamné. Était-il coupable, ou simplement le bouc émissaire des autorités ?
Jan Bondeson reconstruit cette épisode unique de l'histoire du crime avec un humour sec et examine le phénomène « Monster mania » dans le cadre de l'hystérie de masse, à la fois historique et moderne. Cette publication est en néerlandais, adaptée à l'auto-étude et à l'enseignement. Intertaal est votre fournisseur fiable et garantit une livraison rapide.