La troisième partie de The Cambridge History propose une histoire politique, intellectuelle, sociale et culturelle approfondie de la Russie et de l’URSS au XXe siècle. Cette référence met en lumière non seulement la sphère ethno-russe, mais aussi les peuples non russes au sein des États multinationaux tsaristes et soviétiques ainsi que dans les républiques post-soviétiques. Les chapitres abordent notamment les révolutions du début du XXe siècle, les années 1920, les années trente staliniennes, la Seconde Guerre mondiale, la période d’après Staline et l’effondrement final de l’URSS. Cette étude dépasse les interprétations traditionnelles de la guerre froide et s’appuie sur de nouvelles sources primaires et sur des documents d’archives rendus disponibles depuis la dissolution de l’URSS.