Philippa Gregory, auteure à succès de L'Autre Fille de Boleyn , nous offre une magnifique évocation atmosphérique de la cour d'Henri VIII et de ses dernières reines. Le roi décide qui vivra et qui mourra ; il possède désormais le pouvoir de Dieu. Nous sommes en 1539. Henri VIII doit choisir sa quatrième épouse, et le prix périlleux est remporté par Anne de Clèves. Princesse d'origine allemande, Anne est utilisée comme un pion dans l'alliance protestante contre Rome, mais le mariage est tendu dès le départ. Henri ne trouve rien d'admirable chez sa nouvelle reine et se retourne contre ses conseillers et les nobles pour courtiser la jeune Katherine Howard. La nouvelle reine commence à sentir un piège se refermer sur elle. Jane Boleyn, elle aussi, convoquée au cercle intime par son oncle, le duc de Norfolk, découvre une cour divisée par l'héritage Boleyn, peuplée de mort et de tromperies. Dans un royaume dirigé par un roi de plus en plus tyrannique, rien n'est certain.