Tess Durbeyfield confesse son désir d'être proche d'un être cher et déclare qu'elle préférerait rester en sa compagnie, même dans un rôle modeste, si le mariage n'était pas possible. Ses mots reflètent son désir intense et son besoin de proximité, quelles que soient les circonstances. En raison des difficultés financières de sa famille, Tess tente de revendiquer son lien de parenté avec les riches D'Urberville, espérant une part de leur fortune. Cependant, sa rencontre avec son « cousin » Alec la mène à sa perte. Angel Clare, quant à elle, semble lui offrir amour et salut, mais Tess est confrontée au choix difficile de révéler son passé ou de garder le silence dans l'espoir d'un avenir paisible. Ce livre, qui dépeint avec sensibilité Tess comme une victime d'injustice et offre une critique percutante des conventions sociales, est considéré comme l'une des œuvres les plus émouvantes et poétiques de Hardy. Publié par The Penguin English Library, ce livre fait partie d'une collection de 100 des meilleurs livres de fiction en anglais, allant du XVIIIe siècle au début de la Première Guerre mondiale.