Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, le père d'Alfie Summerfield promit de ne pas partir au combat. Le lendemain, cependant, il rompit sa promesse. Quatre ans plus tard, Alfie ignore où se trouve son père, si ce n'est qu'il est en mission secrète. Alors qu'il cire ses chaussures à la gare de King's Cross, il aperçoit soudain le nom de son père sur une pile de papiers appartenant à un médecin militaire. Stupéfait et confus, Alfie réalise que son père est hospitalisé dans un hôpital voisin, qui soigne des soldats atteints d'une maladie inhabituelle. Alfie est déterminé à sauver son père de cet endroit étrange et menaçant.