Dans cette opération d'intelligence de la Guerre froide remarquable, Ryszard Kuklinski, un colonel respecté de l'armée polonaise, joue le rôle principal. En août 1972, il a contacté l'ambassade américaine à Bonn pour organiser une rencontre secrète. Il a exprimé son aversion pour l'occupation soviétique et sa conviction que la Pologne se trouvait du mauvais côté de la Guerre froide.
Pendant neuf ans, Kuklinski, sous le nom de code « Jack Strong », a rapidement gravi les échelons au ministère polonais de la Défense. Il a servi de lien avec Moscou et aidé à la préparation d'une possible guerre avec l'Occident. Simultanément, il menait une vie double dangereuse, remplie de messages secrets, de caméras cachées et de transmissions clandestines. En 1981, il a révélé à la CIA les plans pour réprimer le syndicat Solidarnosc. Lorsque sa découverte était imminente, il a fui avec sa famille vers l'Occident, où il vit en secret depuis.
Cette histoire révèle un combat personnel sur la loyauté : Kuklinski était-il un traître ou un patriote ? Sur la base d'entretiens approfondis et d'un accès aux archives secrètes de la CIA, Benjamin Weiser offre un aperçu profond et détaillé de cet épisode caché de la Guerre froide.