En 1677, Jean Racine écrit « Phèdre », sa dernière grande tragédie, où il met en scène la chute mythique d'une femme incomprise. Cette femme, marquée par son hérédité, est Phèdre, éperdument amoureuse de son beau-fils Hippolyte. Au retour de son mari, Thésée, il condamne à tort son propre fils à mort. Cette tragédie dépeint l'empoisonnement d'une femme à la fois innocente et coupable, et révèle l'ironie de l'amour qui peut parfois ressembler à une malédiction.