« Tu lui ressembles comme deux gouttes d'eau ! Tu peux prendre la place du garçon mort, et personne ne verra la différence. Tu seras riche à vie ! » C'est ainsi que le projet naquit. Au début, Brat Farrar résista à l'idée ; c'était criminel, dangereux. Mais il finit par se laisser convaincre, et quelques semaines plus tard, Patrick Ashby revint d'entre les morts et rentra chez lui pour hériter de la maison familiale et de la fortune. La famille Ashby semblait heureuse d'accueillir Patrick, mais Brat comprit vite qu'une bombe à retardement était à l'œuvre quelque part, prête à exploser…