J'ai couru jusqu'au bord du vaisseau. « À l'aide, à l'aide ! Au meurtre ! » ai-je crié, tandis que mon oncle se tournait lentement vers moi. Je ne voyais plus rien. Des mains puissantes m'éloignaient déjà. Puis quelque chose m'a heurté la tête ; j'ai vu une énorme boule de feu jaillir, et je suis tombé au sol…
Ainsi commencent les aventures de David Balfour. Enlevé, il est emmené en mer, où il affronte de nombreux dangers. Au cours de son voyage, il rencontre un ami, Alan Breck. Cependant, Alan lui-même se retrouve en danger, poursuivi par l'armée anglaise alors qu'il traverse les Highlands écossaises.