Les sorcières ont longtemps été considérées comme dangereuses. On les croyait capables de tuer quelqu'un d'un simple regard ou d'une parole. Certains croyaient pouvoir envoyer leur allié, le diable, sous la forme d'un chien ou d'un chat. On croyait aussi qu'elles pouvaient créer une image d'argile représentant une personne et la briser, provoquant la mort de la personne quelques semaines plus tard. Bien que les sorcières soient aujourd'hui principalement considérées comme des personnages de fiction, leur peur était très vive en 1612. La jeune Jennet Device, originaire du Lancashire, possédait une connaissance approfondie de la sorcellerie, ayant grandi parmi les sorcières de Pendle, sa famille.