Le livre de Tess Harrow raconte l’histoire d’une auteure qui, avec la sortie de son nouvel ouvrage et l’inauguration de sa librairie, veut regagner la confiance des habitants de Winthrop. Tess réunit ces événements afin de renforcer ses liens avec la communauté locale et des contacts presse importants. Avec sa mère en visite et son nouveau ami, beaucoup plus jeune – que Gertrude soupçonne d’être le redoutable Levi Parker –, Tess se retrouve dans une situation complexe, où Levi est récemment impliqué dans la disparition de trois veuves plus âgées.
Grâce à ses connaissances sur Levi Parker, Tess avertit immédiatement le shérif Boyd. Mais il est déjà trop tard : Levi est retrouvé mort et la mère de Tess est considérée comme la principale suspecte. Bernadette nie le meurtre, tandis que Tess met tout en œuvre pour protéger sa mère. Alors que toute la communauté se retourne contre elles, Tess doit découvrir rapidement ce qui s’est réellement passé, avant qu’il ne soit trop tard.