Le roman « Midaq Alley » de Naguib Mahfouz est largement considéré comme son œuvre la plus aboutie. Il dépeint l'une des ruelles animées du Caire dans les années 1940. Avec des personnages allant de Zaita, l'infirme, à Kirsha, la propriétaire d'un café égocentrique, en passant par Abbas, un barbier qui prend l'avidité pour l'amour, et Hamida, qui vend son âme pour s'échapper de la ruelle, ce livre offre un portrait saisissant de la plus grande ville d'Égypte à l'aube d'un changement radical. Le talent de narrateur riche et luxuriant du prix Nobel Mahfouz est plus que jamais mis en valeur ici, dans son portrait d'une petite rue comme microcosme d'un monde à l'aube de la modernité.