Ben, dix-sept ans, rêve d'une voiture. Ses parents lui en promettent une s'il passe l'été au Salvador à reconstruire les maisons des victimes du tremblement de terre. Malgré ses réticences initiales, il décide que la voiture en vaut la peine. Là-bas, il apprend à apprécier les gens et le mode de vie salvadorien, même si ce travail ne lui plaît pas particulièrement. De retour en Californie, il prend une décision inattendue.