Au printemps 1978, les résidents de Love Canal, un quartier de Niagara Falls (NY), ont protesté contre une décharge en fuite contenant des déchets toxiques. Ce site de seize hectares contenait 100 000 barils de déchets chimiques et se trouvait sous leurs maisons, leur école et leurs jardins. Le mouvement de Love Canal représentait une nouvelle forme de droits environnementaux, axée sur la justice plutôt que sur la seule conservation de la nature.
Initiatives importantes
Au début des années 80, des centaines d'activistes locaux, souvent des femmes au foyer devenues activistes, ont forcé deux actions importantes de la part des politiciens et des entreprises :
- Déplacement gouvernemental des familles de Love Canal
- Assainissement de la décharge par le gouvernement et l'industrie
De plus, leur engagement a conduit à l'introduction de la loi Superfund au niveau fédéral et de la législation « Right to Know » au niveau étatique. Des mouvements citoyens similaires ont ainsi émergé dans le monde entier.
Contexte historique et impact
Le livre de Richard S. Newman place Love Canal dans un contexte historique de cinq siècles. Les conflits ont commencé lorsque l'explorateur français René-Robert La Salle a développé des plans industriels sur des terres iroquoises. Aux 18e et 19e siècles, la région a été transformée par des entrepreneurs européens et américains, dont William Love, qui voulait réaliser un complexe industriel à la fin du 19e siècle. Bien que son plan ait échoué, le creusement du canal a commencé, ce qui a conduit plus tard à une croissance industrielle à grande échelle, notamment par la Hooker Electrochemical Corporation qui y a déversé ses déchets.
À travers le processus de commercialisation, d'industrialisation et d'innovations technologiques, un désastre écologique et un mouvement international pour les droits environnementaux ont émergé dans les années 70.
Public cible et niveau linguistique
Ce livre est adapté à l'auto-apprentissage, à l'enseignement et aux professionnels intéressés par les droits environnementaux, l'histoire et la sociologie. Le matériel est disponible en néerlandais et adapté au niveau linguistique C1–C2.
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