« Mon âme se pâme », s'exclama Baudelaire, le cœur empli de peur. Les forces du mal, de la laideur et de la bêtise pesaient sur lui. Il résista par le rêve et l'ironie. Volets clos, il partit pour un monde enchanté où se mêlent parfums, couleurs et sons. Au-delà des mers, il créa des palais de contes de fées peuplés de femmes voluptueuses et de chats mystérieux. Il s'aventura même aux enfers pour cueillir des fleurs. Du mal, il tira la beauté, et des souffrances incessantes, des instants de bonheur. En 1857, il fut condamné pour outrage aux bonnes mœurs ; le poète répondit qu'il n'aurait pu écrire son œuvre autrement que comme un reflet de l'esprit qui s'empare du mal. Au-delà du bien et du mal se trouve la beauté : Baudelaire nous a transmis cette expérience dans des vers inoubliables.