Ce livre offre un aperçu captivant de ce que signifie être une femme selon Natalia Ginzburg. Son approche est souvent douloureuse, mais toujours pragmatique et parfois presque laconique, au cœur des joies et des peines de la vie. Parmi les chapitres, « Ritratto d'un amico » est particulièrement reconnu comme l'un des plus beaux portraits jamais écrits de Cesare Pavese. Les pages écrites immédiatement après la guerre éclairent avec poignance l'expérience de ces années terribles tout en conservant, comme dans « Le scarpe rotte », un sens de l'humour presque miraculeux. On y trouve également des pièces comme « Silenzio » et « Le piccole virtù », dans lesquelles Ginzburg, observatrice morale issue d'un milieu familial chaleureux, observe avec acuité les maux du siècle. Le point culminant, cependant, est l'autobiographique et ironique « Lui e io », où les personnages contrastés évoluent d'un point de départ comique vers un poème affectueux sur la vie conjugale. (Italo Calvino) L'édition comprend un essai de Domenico Scarpa, « La Route de Natalia Ginzburg », ainsi que des informations textuelles, une anthologie critique, une bibliographie et une chronologie de la vie et de l'œuvre de l'auteur. Une préface d'Adriano Sofri.