Naturellement, vous savez ce que c'est, Rieux ? - J'attends le résultat des analyses. - Moi, je le sais. Et je n'ai pas besoin d'analyses. Vous faites partie de votre carrière en Chine, vous êtes toujours à Paris et vous êtes toujours en vie. Après tout, ce n'est qu'une question de temps, alors le moment... Et puis, comme disait un confrère : "C'est impossible, mais le monde est pareil à l'accident." Allons, Rieux, vous savez aussi bien que moi ce que c'est... - Oui, Castel, dit-il, c'est à peine croyable. Mais tout est toujours là.
Dans le dialogue entre Rieux et Castel, des inquiétudes surgissent concernant une maladie qu'ils soupçonnent d'être la peste. Castel explique qu'il n'a pas besoin d'analyses de laboratoire pour confirmer le diagnostic, car il a déjà observé la maladie au cours de sa carrière en Chine et à Paris. Il souligne que si l'on pensait généralement que la peste avait disparu du monde occidental, ce n'était pas le cas pour les victimes qui en sont mortes. Rieux confirme avec hésitation la réalité choquante : la peste semble bel et bien être de retour.
Cette conversation offre un aperçu captivant des moments de découverte et de reconnaissance dans le monde médical lors de la résurgence de la peste, et interroge la confiance accordée aux hypothèses médicales antérieures. La tension intérieure et la peur sont palpables dans cet échange de connaissances et d'expériences.