Nous sommes en 1843, et la nouvelle de la découverte d'or en Californie parvient à Valparaíso, au Chili. Eliza et Joaquin Andieta sont amoureux. Cependant, Joaquin, emporté par la ruée vers l'or, se dirige vers le nord pour tenter sa chance, abandonnant Eliza, enceinte de lui. Déterminée et indépendante d'esprit, Eliza décide de quitter sa ville natale de Valparaíso et d'entreprendre un périlleux voyage en mer jusqu'à San Francisco à la recherche de son bien-aimé. Mais elle ne trouve que revers et aventure. Lorsqu'Eliza reçoit enfin des nouvelles de Joaquin, elle doit choisir qui sera vraiment son grand amour.