Salué par George Bernard Shaw comme un « correcteur utile à la conception romantique de la guerre », Journey's End de R.C. Sheriff offre un aperçu saisissant de la vie dans les tranchées à la fin de la Première Guerre mondiale. Classique de la littérature, il met en scène des officiers britanniques au front et s'ouvre dans un abri des tranchées françaises. Raleigh, jeune officier de dix-huit ans fraîchement diplômé d'une école publique anglaise, rejoint la troupe assiégée de son ami et héros de cricket Stanhope, mais se retrouve radicalement transformé. Laurence Olivier incarna Stanhope lors de la première représentation de Journey's End en 1928 ; la pièce connut un succès immédiat au théâtre et demeure un remarquable classique pacifiste.
R. C. Sherriff (1896–1975) s'engagea dans l'armée peu après le déclenchement de la Première Guerre mondiale et servit comme capitaine dans l'East Surrey Regiment. Après la guerre, son intérêt pour le théâtre amateur le poussa à écrire. Malgré plusieurs refus de la part des metteurs en scène, Journey's End fut finalement joué par l'Incorporated Stage Society, avec Laurence Olivier dans le rôle principal. Le grand succès de la pièce permit à Sherriff de se consacrer à l'écriture à temps plein, avec des œuvres telles que Badger's Green (1930), St. Helena (1935) et The Long Sunset (1955). Il est également connu comme scénariste pour des films comme L'Homme invisible (1933), Goodbye Mr. Chips (1933) et The Dam Busters (1955).
Si vous avez aimé Journey's End , vous apprécierez peut-être Goodbye to All That de Robert Graves, disponible chez Penguin Modern Classics. Le texte offre une tension implacable et un respect de la dignité humaine dans un monde de deuil, comme l'a noté Clive Barnes : « Cette tension impressionnante et ce respect de la décence humaine dans un monde de deuil profond suscitent encore de l'émotion. »