Lorenzo, un adolescent de quatorze ans introverti et quelque peu névrosé, choisit de passer secrètement sa semaine de sports d'hiver au sous-sol. À l'abri des conflits, de ses camarades agaçants et des effets de théâtre, il nourrit son rêve solipsiste de bonheur. Tandis que le monde, avec ses règles incompréhensibles, reste à l'extérieur, il est allongé sur un canapé, entouré de Coca-Cola, de canettes de thon et de romans d'horreur. C'est Olivia, qui envahit son refuge par sa vitalité brute et vulnérable, qui aide Lorenzo à franchir le seuil. Elle lui permet de se défaire de son masque d'adolescent et d'embrasser le jeu chaotique de la vie. Avec ce récit initiatique, Ammaniti apporte une perspective poignante à l'adolescence, où il excelle à peindre ce paysage aux multiples facettes. Olivia, avec sa beauté fugace et déchirante, enrichit le récit en tant que personnage féminin inoubliable.