Pendant une grande partie de ce siècle , Au cœur des ténèbres a été considéré comme un chef-d'œuvre littéraire et une puissante condamnation des méfaits de l'impérialisme. Le livre reflète la violente oppression exercée par les Belges au Congo, l'un des plus grands génocides à ce jour. À la fin du récit, le narrateur de Conrad rencontre un homme nommé Kurtz, mourant, fou et coupable d'atrocités innommables.