« Il n'y a pas de Lumière sans Ténèbres, ni de Substance sans Ombre. » Cette déclaration est celle de Nicholas Dyer, assistant de Sir Christopher Wren, chargé de construire sept églises londoniennes, véritables symboles des Lumières. Cependant, Dyer nourrit un plan sinistre : au cœur de chaque église se cache un sombre secret, dans le but de créer une architecture intimidante qui résistera à l'épreuve du temps. Deux cent cinquante ans plus tard, le détective londonien Nicholas Hawksmoor enquête sur une série de meurtres atroces sur les sites de certaines églises du XVIIIe siècle – des crimes qui semblent inexplicables à l'esprit moderne… « D'une brillance terrifiante… sinistre et d'une exécution époustouflante », écrivait l'Independent on Sunday. Peter Ackroyd, né à Londres en 1949, est écrivain, biographe et historien. Il a été rédacteur littéraire du Spectator et critique littéraire en chef du Times. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages salués par la critique, dont une biographie de Dickens et de Londres : The Biography. Il vit à Londres.