Dans la République de Gilead, Offred n'a qu'une seule fonction : procréer. Si elle s'en écarte, elle subira le même sort que les autres déviants : elle sera pendue au mur ou mourra lentement d'une intoxication radioactive. Cependant, même un état aussi oppressant ne peut effacer le désir – ni celui d'Offred ni celui des deux hommes dont dépend son avenir.