Kimberly Chang et sa mère quittent Hong Kong pour New York. Une nouvelle vie les attend dans un pays étranger. Mais elles ne peuvent se permettre qu'un appartement miteux à Brooklyn, aux fenêtres cassées et infesté de vermine. Le seul chauffage provient d'une chaudière peu fiable. Elles sont criblées de dettes et ne parlent pas un mot d'anglais. Pourtant, il y a de l'espoir. Kim, onze ans, va à l'école. Bien qu'isolée par la langue et la culture étrangères et contrainte de travailler la nuit dans un atelier clandestin à cause de leur pauvreté, elle trouve les défis de l'école libérateurs. Elle trouve le salut dans les livres et l'éducation. Mais Kim pourra-t-elle transformer la jeune Hongkongaise perdue en une Américaine heureuse ? Et le voudrait-elle seulement ? Jean Kwok écrit une histoire puissante et touchante de luttes et de triomphes, de chagrins et d'amour, et de tout ce qui peut se perdre dans la traduction.