Nous nous dirigeons vers un avenir où trois quarts de l'humanité vit en ville, plus de la moitié de la surface terrestre est urbanisée, et le reste est utilisé pour l'agriculture, les pâturages et les plantations. Avec la croissance des zones urbaines, de nombreuses espèces et écosystèmes, formés au fil de millions d'années, sont au bord de l'extinction ou ont déjà disparu.
Un groupe croissant d'« écologues urbains » découvre que la sélection naturelle ne s'arrête pas. De plus en plus de plantes et d'animaux s'adaptent aux environnements apparemment hostiles d'asphalte et d'acier créés par les humains :
- Les corbeaux à Sendai (Japon) utilisent la circulation pour casser des noix.
- Les superb fairy-wrens en Australie ont adapté leur comportement de reproduction aux bandes de végétation le long des routes.
- Des populations uniques de larves de métro à Londres sont apparues en raison de diverses conditions dans les lignes de métro.
Menno Schilthuizen démontre que l'évolution peut se dérouler plus rapidement que Darwin ne l'avait jamais imaginé.
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