Le roman « Cal » dresse le portrait saisissant d'un jeune homme confronté à des choix de vie limités. Cal doit choisir entre continuer à travailler dans un abattoir, ce qui le rend physiquement et émotionnellement malade, ou rejoindre les rangs des chômeurs dans un contexte d'incertitude. Son passé le hante, mais l'idée d'un avenir avec Marcella lui offre une lueur d'espoir. Cette histoire d'amour poignante se déroule dans un Ulster menaçant et violent, où l'amour et l'innocence sont difficiles à préserver.