Nous sommes en Irlande au début des années 1950. Pour Eilis Lacey, comme pour beaucoup de jeunes Irlandaises, les opportunités sont rares. Lorsque sa sœur organise son émigration à New York, Eilis comprend qu'elle doit partir. Elle quitte sa famille et son foyer pour la première fois. Dans une pension de famille bondée de Brooklyn, ses sacrifices lui sont constamment rappelés. Loin de chez elle, elle a le mal du pays. Alors qu'elle s'apprête à nouer des liens d'amitié, et peut-être plus encore, Eilis reçoit une nouvelle qui la force à retourner en Irlande. Là, elle se retrouve confrontée à un terrible dilemme : un choix dévastateur entre le devoir et son véritable amour.