Le terme « nan » est l'abréviation de « Not a Number » (pas un nombre) et est principalement utilisé en informatique et en programmation pour indiquer une valeur qui ne peut être interprétée comme un nombre légitime. Cela peut se produire lorsqu'une opération mathématique produit un résultat indéfini ou incalculable, comme une division par zéro, la racine carrée d'un nombre négatif dans le contexte de nombres réels, ou l'exécution d'opérations avec des types de données incompatibles. En substance, « nan » sert d'espace réservé indiquant que le résultat d'un calcul ne représente pas une valeur numérique. Il est important de souligner que « nan » ne signifie pas zéro, l'infini ou un message d'erreur ; il indique spécifiquement l'absence de résultat numérique interprétable. La gestion correcte des valeurs « nan » est cruciale pour la robustesse et la fiabilité des logiciels, en particulier dans des domaines tels que l'analyse de données, le calcul scientifique et la modélisation financière, où l'intégrité des données numériques est primordiale.