Miguel Littín, réalisateur chilien, a tourné plus de sept mille mètres de pellicule pour saisir la réalité de son pays. Début 1985, malgré une interdiction absolue de retour, il est rentré clandestinement au Chili. Pendant six semaines, il a filmé la situation du pays après douze ans de dictature militaire. Il a pris de grands risques et usé de déguisements et de ruses pour rester incognito. Le résultat a donné un téléfilm de quatre heures et un long métrage de deux heures. S'appuyant sur le témoignage direct de Littín, le célèbre lauréat colombien du prix Nobel a écrit un livre entièrement dans le style journalistique du genre reportage.