Blanche Dubois, beauté sudiste sur le déclin, compte sur la gentillesse des inconnus et se sent perdue dans le monde moderne. Arrivée dans un quartier animé et dynamique de La Nouvelle-Orléans, où elle séjourne chez sa sœur Stella, son illusion de grandeur se heurte à celle de Stanley, le mari brutal et turbulent de Stella. Leur confrontation tumultueuse finit par anéantir le fragile sentiment d'identité de Blanche, menaçant sa santé mentale et toute chance de bonheur.