De moderne klassieker van tweevoudig Booker Prize-winnaar J.M. Coetzee, die binnenkort wordt verfilmd met in de hoofdrollen Mark Rylance, Robert Pattinson en Johnny Depp. Al tientallen jaren beheert de Magistraat de zaken van een klein grensplaatsje, terwijl hij de nakende oorlog tussen de barbaren en het Rijk, waarvan hij een dienaar is, negeert. Maar wanneer de ondervragingsdeskundigen arriveren, voelt hij plotseling sympathie voor de slachtoffers en begint hij aan een quixotische daad van rebellie, wat hem in de gevangenis doet belanden als een vijand van de staat. 'Wachten op de Barbaren' is een allegorie over onderdrukker en onderdrukten. De Magistraat vertegenwoordigt niet alleen een man in een gewetenscrisis op een obscure plek in afgelegen tijden; hij staat symbool voor alle mensen die in medeplichtigheid leven met regimes die gerechtigheid en fatsoen negeren.