De tweede boek van Thucydides is een studieboek van professor Rusten, gericht op studenten die de complexe teksten van de klassieke historicus willen doorgronden. Het boek bevat het oorspronkelijke Griekse tekstmateriaal met een uitgebreide introductie en commentaar in het Engels. Professor Rusten analyseert hierin de historische, literaire en filosofische aspecten van Thucydides’ werk.
Belangrijke onderdelen zijn onder meer de begrafenisrede, de beschrijving van de pest in Athene en de necrologie van Pericles. De complexiteit van de tekst maakt Thucydides tot een van de meest veeleisende en diepgaande oude historici. De introductie biedt biografische interpretaties en presenteert een nieuwe benadering van de fictieve elementen in de toespraken, waarbij ook de stijlkenmerken uitgebreid aan bod komen.