Tom Ripley bevindt zich in een moeilijke situatie waarin hij voortdurend op de vlucht is voor zijn schuldeisers en de wet. Een onverwachte ontmoeting biedt hem echter de kans om naar Europa te reizen, met het vooruitzicht van een nieuw leven. Gedreven door verlangen naar rijkdom, succes en een luxueus bestaan, schrikt Ripley er niet voor terug om extreme maatregelen te nemen, waaronder moord. Wanneer zijn recent verworven geluk in gevaar komt, reageert hij snel en schokkend.