De 15-jarige Michael Berg ontmoet toevallig een oudere vrouw, wat leidt tot meer dan hij ooit had kunnen bedenken. Deze vrouw is Hanna, en al snel beginnen ze aan een gepassioneerde en geheime liefdesaffaire die Michael zowel euforisch als verward achterlaat. Want Hanna is niet wie ze lijkt te zijn. Jaren later, als rechtenstudent die een rechtszaak in Duitsland bijwoont, is Michael geschokt als hij ontdekt dat de persoon in de beklaagdenbank Hanna is. De vrouw van wie hij hield, blijkt een crimineel te zijn. Veel van haar gedrag tijdens de rechtszaak is onlogisch. Maar plotseling wordt alles duidelijk en vreselijk: Hanna moet niet alleen verantwoording afleggen voor een gruwelijke misdaad, maar verbergt ook wanhopig een nog dieper geheim.