‘De verschrikking, wat het ook was, had die prachtige schoonheid nog niet helemaal bedorven’. Gefascineerd door zijn eigen prachtige portret verruilt Dorian Gray zijn ziel voor eeuwige jeugd en schoonheid. Beïnvloed door zijn vriend Lord Henry Wotton raakt hij verstrikt in een corrupt dubbelleven; zijn verlangens bevredigend in het geheim, terwijl hij voor de beleefde maatschappij een gentleman blijft. Alleen zijn portret draagt de sporen van zijn decadentie. "The Picture of Dorian Gray" zorgde voor een schandaal. Vroege lezers waren geschokt door de hints naar onuitsprekelijke zonden en het boek werd later als bewijs tegen Wilde gebruikt tijdens het proces in de Old Bailey in 1895. Deze definitieve editie bevat een selectie van eigentijdse recensies die de immoraliteit van de roman veroordelen en een voorwoord door Peter Ackroyd.