‘Alleen te midden van al dit hout en verval, lelijkheid en ouderdom, ligt het mooie kind in haar zachte slaap.’ Little Nell Trent woont in de stille somberheid van de oude curiosawinkel, samen met haar zieke grootvader voor wie ze met onbaatzuchtige toewijding zorgt. Wanneer ze hun schulden echter niet kunnen aflossen aan de weerzinwekkende Quilp, wordt de winkel ingenomen en moeten ze vluchten. Hierdoor worden ze geworpen in een schimmige wereld zonder veilige toevluchtsoorden. Dickens' weergave van de onschuldige, tragische Nell maakte 'The Old Curiosity Shop' tot een instant bestseller die de harten van de natie veroverde, hoewel het ook bekritiseerd werd om zijn sentimentaliteit. Toch bevat het verhaal naast de gevoelige elementen enkele van Dickens' meest komische en groteske creaties: de nietsnut Dick Swiveller, de mannelijke advocaat Sally Brass, de half uitgehongerde ‘Marchioness’ en de lustige, demonische Quilp zelf. Deze editie, gebaseerd op de originele tekst uit 1841, bevat een inleiding waarin de verschillende contrasterende thema's van de roman worden besproken en de connectie met Dickens' eigen persoonlijke tragedie. Het bevat de voorwoorden van de edities uit 1841 en 1848, een chronologie, notities en de originele illustraties die voor de seriële versie werden gemaakt.